En l'an 45 avant notre ère, l'Empereur romain, Jules César a admis que l'année compte 365,25 jours et, sous les conseils de l'astronome égyptien Sosigène, il instaura les 12 mois inégaux dont celui de février avec ses 29 jours durant les années bissextiles. Jules César tenait à ajouter le jour sans perturber le rythme des fêtes romaines.
Il a ainsi été ajouté à un endroit un peu particulier : avant le 24 février, sous la forme d'une sorte de 23 février bis. Le jour constituait en réalité un "sixième jour bis" au sein de fêtes connues sous le nom des "calendes de Mars". Il était alors appelé "bis sexto ante calendas martis". C'est de ce "bis sexto" que découle l'adjectif bissextile qui vient du latin "bisextilis" et qui se traduit par "deux fois sixième".
Le 29 février est un jour intercalaire. C'est le 60è jour de l'année du calendrier grégorien et du calendrier julien en cas d'année bissextile. Il reste 306 jours avant la fin de l'année. Pour rappel, il y eu un 29 février en 2000, 2004, 2008, 20016 et cette année 2020. Les années bissextiles à venir seront 2024, 2028, 2032, 2036, 2040... pour ceux qui seront encore en vie.
Le Saint fêté le 29 février est Saint Auguste Chapdelaine. Mais les prénoms Augusta et Gustave sont aussi célébrés. Auguste Chapdelaine était un prêtre-missionnaire français général piémontais ayant servi dans l'armée française. Il est mort décapité en Chine le 29 février 1856. C'est donc une façon de commémorer le martyre de ce prêtre canonisé en 2000 avec 119 autres victimes de la politique anti catholique en Chine au XIXè siècle. D’autres saints, plus méconnus, sont aussi fêtés les années bissextiles. Saint Oswald, évêque de Worcester puis d’York au Xè siècle, Saint Hilaire, pape et confesseur mort en 468 et la bienheureuse Antoinette de Florence, surtout célébrée en Italie.
Mais est-ce à dire que tous ces saints sont oubliés les trois années non bissextiles ? Non. En réalité les personnes placées sous le patronage des saints énumérés ici ne sont pas du tout lésées sous prétexte qu’il n’y a pas de 29 février chaque année. L’éloge de ces saints peut être lue le 28 février, le même jour où l’Église fête saint Romain, fondateur de l’abbaye de Condat au Ve siècle. En d’autres termes saint Romain partage trois années sur quatre la date de sa fête avec les saints fêtées le 29 février. Hors année bissextiles, aucun saint n’est donc oublié, simplement, il y a un peu plus de prière à adresser le 28. (Source : Aleteia).
Voici deux dictons concernant le 29 février : “Quand février prend un jour, souvent de catastrophes il est lourd”. “N'aie nulle peur de l'année bissextile mais de celle d'avant et de celle d'après”.
A présent, quels ont été les fait qui ont marqué l'Histoire de l'Humanité à partir du siècle dernier et qui se sont produits un 29 février ? En voici, en voilà :
29 février 1940 : pour sa participation au célèbre film “Autant en emporte le vent” du réalisateur Victor Fleming, l'actrice Hattie McDaniel, jouant le rôle de Mammie, est la première actrice noire à avoir obtenu un Oscar. Ce même jour, l'écrivain britannique Edward Frederic Benson décède.
29 février 1948 : Des émeutes éclate à Accra et dans d'autres villes du Ghana alors dénommé Côte-de-l'Or. Le leader nationaliste Kwame Nkrumah est emprisonné jusqu'en 1950, année où le gouvernement britannique est contraint de mettre en train des réformes constitutionnelles.
29 février 1956 : Norodom Sihanouk se proclame Premier ministre du Cambodge.
29 février 1960 : Un tremblement de terre à Agadir, au sud du Maroc, fait plus de 15.000 victimes, selon le bilan officiel. La ville a complètement été détruite.
29 février 1964 : Un avion de marque Bristol 175 de la compagnie British Eagle International Airlines, s'écrase sur le mont Glungezer en Autriche. 83 voyageurs ont perdu la vie. L'avion assurait l'a liaison Londres-Innsbrucks.
29 février 1968 : Un avion de marque Liouchine de la compagnie United Arab Airlines fait un crash à Aswan. Sont tués 16 des 112 passagers et membres d'équipages.
29 février 1988 : A la suite de la réélection d'Abdou Diouf en tant que président du Sénégal, des émeutes éclates à Dakar. Des étudiants descendent dans la rue. Ils se heurtent aux forces de l'ordre et l'état d'urgence est décrété. Abdoulaye Wade est arrêté ainsi que plusieurs dirigeants politiques. Ils seront traduits devant la Cour de sûreté de l'État dans les jours qui suivent.
29 février 1996 : Lors d'un crash d'un Boeing 737 au sud du Pérou, 117 passagers et 5 membres de l'équipage sont tués. En Espagne, le même jour, une collision entre une autocar et un véhicule léger fait 29 morts et 18 blessés à Bailén en Espagne.
29 février 2000 : Pour le continent africain, cette date marque la clôture de la conférence internationale sur les marchés émergents africains, organisée notamment par le ministère égyptien des Affaires étrangères. En Iran, début du procès de vingt policiers impliqués dans une intervention musclée dans un dortoir de l'université de Téhéran en juillet 1999, qui avait déclenché une série de manifestations étudiantes et d'émeutes. A Michigan, Aux États-Unis, Un garçon de six ans tue par balle une fillette de son âge, Kayla Rolland, dans une école. En France, Roland Dumas, mis en examen, démissionne de la présidence du Conseil constitutionnel.
29 février 2004 : Coup d'état contre le président haïtien, Jean Baptiste Aristide qui s'enfuit aux États-Unis.
29 février 2008 : en Irak, le Conseil présidentiel a approuvé l'exécution d'Ali le chimique, condamné à mort en juin 2007, pour sa responsabilité dans la répression kurde et le massacre de près de 180.000 personnes. Mgr Paulos Fraj Rahho, 65 ans, Archevêque chaldéen de Mossoul, est enlevé par des extrémistes islamistes chiites.
En Israël-Palestine, des raids israéliens contre le camp de Jabaliya et vers Beit Hanoun, tuent un militant du Hamas et une fillette de 2 ans est tuée par l'et.
En Italie, après le lever du soleil, 389 immigrants clandestins débarquent sur les plages du sud de la Sicile. 368 sur l'île de Lampedusa et 21 à Pantelleria. Salvatore Riina, fils du parrain de la mafia, Toto Riina, incarcéré depuis 2002, est libéré trois ans avant la fin prévue de sa peine.
L'Irlande reconnaît officiellement l'indépendance du nouvel Etat du Kosovo.
Au Kurdistan, l'état-major de l'armée turque annonce le retrait des 8.000 soldats turcs qui ont envahi le nord de l'Irak depuis huit jours dans le but de traquer les combattants séparatistes du Parti des travailleurs kurdes (PKK). Selon un bilan turc, cette opération a causé la mort de 240 rebelles du PKK et de 27 soldats turcs. Le Le chef militaire du PKK, Bahoz Erdal, lance alors un appel à l'insurrection des Kurdes en Turquie.
Au Pakistan, un attentat-suicide cause la mort d'une quarantaine de personnes dans la vallée de Swat.
Au Royaume-Uni, à la suite de la révélation de la présence du prince Harry en Afghanistan, en tant que combattant, le ministère britannique de la Défense annonce son rapatriement immédiat. Cette révélation, faite sur un site internet américain, a non seulement met immédiatement en jeu la vie du jeune prince mais a été faite en violation d'un accord passé avec les médias britanniques et internationaux s'assurant le secret jusqu'à son retour prévu initialement pour avril en échange de reportages sur place.
Selon l'annuaire pontifical 2008 du Vatican, il y aurait eu, fin 2006, 1,131 milliard de catholiques à travers le monde, en augmentation de 1,44% en un an (1,115 milliard). Le nombre de prêtres est passé de 406 411, en 2005, à 407 262 en 2006, soit une augmentation de 0,21%.
29 février 2012 à l'ONU. Deux résolutions ont été prises par le Conseil de sécurité:
Résolution n°2038 ayant pour sujet un tribunal international chargé de juger les personnes accusées de violations graves du droit international humanitaire commises sur le territoire de l’ex-Yougoslavie depuis 1991. Tribunal international chargé de juger les personnes accusées d’actes de génocide ou d’autres violations graves du droit international humanitaire commis sur le territoire du Rwanda et les citoyens rwandais accusés de tels actes ou violations commis sur le territoire d’États voisins entre le 1er janvier et le 31 décembre 1994.
Résolution n°2039 ayant pour sujet la consolidation de la paix en Afrique de l'Ouest.
Année 2016. il faut savoir que le mois de février 2016 a eu la particularité de contenir 5 lundis, ce qui n'était plus arrivé depuis 1988pour un mois de février et ne se reproduira plus avant 2044. En ce qui concerne le 29 février 2016, il ne s'est rien passé de remarquable à mémoriser dans le monde.
Que nous réserve ce 29 février 2020, c'est-à-dire aujourd'hui? Nous le saurons dès demain 1er mars. Pour le moment, joyeuses pensées aux Auguste, Gustave et Augusta vivants ou déjà décédés !
Jeannot Ramambazafy (source : wikipedia)